Un intelectual en la España de 1900

JOSÉ CASCALES MUÑOZ

Un intelectual en la España de 1900

Juan José Sánchez González

Mérida, Editora Regional de Extremadura, Col. Estudio, 2021, 215 págs

Prólogo de Francisco Javier Durán García

 Juan José Sánchez González (Villafranca de los Barros, Badajoz, 1984). Licenciado en Historia del Arte por la Universidad Complutense de Madrid y Doctor en Historia del Arte por la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Buena parte de su labor investigadora se ha centrado en la historia de Villafranca de los Barros, siendo autor y coordinador del libro Historia urbanística y social de Villafranca de los Barros (ss. XIV-XXI), y autor de diversos artículos sobre historia de la localidad, además de establecer el contenido y desarrollar recursos museográficos para el proyecto museológico del Museo Histórico-Etnográfico de Villafranca de los Barros inaugurado en 2013. Otro de su campo de estudios ha sido la fortificación medieval en la provincia de Badajoz y la historia medieval de la misma, temática en la que basó su tesis doctoral La arquitectura fortificada y la imagen de poder en la nobleza extremeña del siglo XV. Ahora la Editora Regional de Extremadura publica este documentado estudio sobre José Cascales Muñoz (Villafranca de los Barros, 1865 – Madrid, 1933), historiador, sociólogo, crítico de literatura y de arte que, “pese a las elevadas distinciones de las que disfrutó en vida, fue completamente olvidado desde poco después de su muerte, en parte debido a las consecuencias que para la cultura española tuvo la victoria franquista en la Guerra Civil. Gran divulgador de la literatura y del patrimonio histórico-cultural de Andalucía y Extremadura, su abundante obra ha quedado relegada a la curiosidad de anticuario o al fondo nebuloso de los repositorios de publicaciones ya extintas” [Prólogo, p. 12]. De las varias facetas de su obra reproducimos un fragmento relacionado con la atención que dedicó a Extremadura y su patrimonio cultural.

   “Su vínculo con Extremadura fue un proceso de ida y vuelta, haciéndose más estrecho hasta alcanzar el pleno compromiso cuando recibió el nombramiento como Cronista Oficial de Extremadura en 1902. Desde esta posición privilegia-da en lo académico, no escatima esfuerzos ni tinta en investigar el patrimonio arqueológico y artístico de esta región con el firme propósito de ponerlo en valor y posicionarlo dentro del conjunto del patrimonio nacional. Siempre bajo la premisa del hispanismo, reivindicó el papel de Extremadura a través de sus publicaciones —con el rigor que le permitió la época— sobre pintores como, principalmente, Francisco de Zurbarán y Luis de Morales, o literatos como José de Espronceda y Carolina Coronado. No sólo restituyó grandes figuras extremeñas del arte y de la literatura, sino que trazó rutas por los lugares más emblemáticos de nuestra región a través de sus cuadernos de excursiones, interconectando Extremadura con Sevilla y Portugal. Si bien la producción literaria de Cascales es extensa, podemos constatar con agrado que reservó parte de sus esfuerzos al estudio y divulgación sobre la historia de su ciudad natal. El compromiso con su patria chica se forjó —quizás— durante la indagación de su tesis doctoral, donde ejemplifica el estudio de los restos arqueológicos del término de Villafranca de los Barros como base para la investigación histórica. Esta fue la primera de muchas publicaciones dedicadas a glosar la historia local, destacando su libro Apuntes para la Historia de Villafranca de los Barros, obra pionera y que sigue siendo de consulta obligada para cuantos quieren profundizar en nuestras raíces”. [p. 194].